11月初,岳阳屈原管理区凤凰乡磊石村迎来了大约1000余只越冬栖息的灰鹤,它们时而悠游在江边稻田间,时而盘旋在湖面上空中,努力熟悉着新的栖息地。
灰鹤,又名千岁鹤,欧亚鹤,属于国家二级重点保护野生动物。这种美丽优雅的大型涉禽体型中等,身长在1.1米左右,双翅展开可达两米。身体以石板灰为主,头和脖颈是黑色,眼睛后面有一条白色条纹向后延伸至后颈,这是它区别于其他鹤类的显著标志之一。灰鹤头顶有一块裸露的皮肤,由于缺乏羽毛覆盖,血管丰富,呈现为一块红斑,到了繁殖季节,这块红斑更加鲜艳醒目,成为吸引异性的法宝。
灰鹤是全世界分布最广泛的一种鹤,分布区横贯欧亚大陆和非洲大陆,是地球上所有15种鹤类中保护和恢复最成功的一个珍稀物种。现存种群数量700000只以上,并且呈增加趋势。正因为其较为常见,国外更多称它为“普通鹤”。在中国,灰鹤也是分布范围最广、越冬种群数量最多的鹤种。它们繁殖于东北、西北,越冬于华北、华中和西南的大部分地区,偶尔也会到华东和华南地区。
灰鹤的常见与它优秀的生存、适应能力脱不了关系。它是杂食鸟类,食谱荤素搭配。4月上旬,灰鹤进入繁殖期,所以为了保障小鹤的营养,夏季多食动物性食物,如蜗牛、小鱼等,冬季则以植物性食物为主,如根、茎、作物种子等。灰鹤对栖息地更是适应能力强,除了繁殖需要必须栖息于沼泽中外,其他季节广泛适应各种栖息地,如开阔的平原、草地、河滩甚至是人类活动频繁的农田地带。
灰鹤在越冬地的活动往往十分规律,呈“同睡不同吃”状态。晚上它们会聚集在一起休息,这有利于它们夜间保存热量、及时发现天敌等;白天它们又会分小群觅食,四处散开可以减少个体间食物竞争,也能更有效地利用周围资源。灰鹤的生存智慧可见一斑。
鹤是感情丰富的禽类,不少动物学家观察到,它们会对同伴的死亡表现出悲伤哀悼之情。生活在北美沼泽地的灰鹤会在死去同伴的尸体上空久久盘旋,然后首领会带领它们飞落地面,围绕尸体团团转,仿佛在与它告别。西伯利亚的灰鹤会停立在死去同伴尸体前并发出凄楚的哀鸣,随着首领一声长鸣,所有灰鹤低垂着脑袋,哀悼它的离去。
中华文化赋予鹤美丽、长寿、吉祥、高贵的寓意,咏鹤诗词不可胜数。古人对灰鹤的认识也较早,汉朝司马迁曾在《史记·乐书》中记载,师旷援琴时,“有玄鹤二八,集乎廊门。”有趣的是,古人以为灰鹤是由于白鹤活到一千年羽毛变苍,所以又称灰鹤“千岁鹤”。这个误会一直到明朝李时珍才得到纠正,他指出鹤“亦有灰色者”。
这是屈原管理区首次发现灰鹤栖息越冬,它们就像湿地监测员,准确捕捉到屈原生态环境的好转,迅速赶来为屈原人民报上喜讯。展望未来,屈原管理区一定会赢得越来越多自然精灵的青睐。
(通讯员 许燕 摄影 周洋)
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