(李济山 摄)
新湖南客户端·华声在线记者 徐亚平
湘江上无浮冰,洞庭湖上无浮冰,长江上无浮冰。但南极却多浮冰,如恒沙数。
(李济山 摄)
它们从哪里来、向哪里去?它们的存在于人类有何意义?进入南极半岛水域后,记者迎来关于浮冰的大考。
一
南极,四面环海,远离其他大陆,陆地被厚厚的冰雪所覆盖。
3月4日16时许,我们驶抵南极半岛的象岛不足1000米,但能见度太低,谁也看不清她的容颜。资深探险队员陈畅说,等等,指“日”可待。
果然,2小时后,云开雾散。披着万丈霞光,2块连体浮冰迎面而来,足有5层楼那么高。
它们是从哪里来的呢?
自然是从南极冰川上崩塌而来。
南极大陆平均海拔约2010米,几乎全部由冰构成,这个厚厚的冰层称为“冰盖”。专家指出,南极内陆年均降雪约为10厘米,冰盖在积雪重压下缓慢向大海方向生长,构成冰架。高度5米以上的冰被称为冰山,5米以下的被称为冰山片或冰岩。冰架会出现自我断裂、滑落的现象。同时,全球变暖,也会使南极冰川融化、冰架崩塌。不过冰架断裂、崩塌,主要发生在南极半岛所在的南极西侧(西南极)的沿岸附近。
二
“寒云浮天凝,积雪冰川波。连山结玉岩,修庭振琼柯。”在南极看浮冰,不费吹灰之力。
(李济山 摄)
记者不时看到,有的浮冰,巍峨峻拔,趾高气扬而行。它们方方正正,晶莹剔透,在蓝天和丽日辉映下,壮丽无比。专家说,这是平台状冰山,是由南极大陆的冰架或冰盖崩塌入海形成的。有的专家研究计算过,100米厚的冰山要积雪堆积1000年左右才能形成。
(李济山 摄)
自然,海上航行,须谨小慎微避开冰山。冰山的大部分潜藏于海面下,其形状不可预测,而且冰山也可能在海面下水平扩展。人们肉眼所见的冰山,正是成语所说的“冰山一角”。因此,船只靠近冰山就非常危险了。100余年前的泰坦尼克号沉没,就是冰山捣的鬼。
三
南极冰山跟我们有关系吗?
那是当然。南极冰山影响着全球大气圈与水圈循环。专家说,冰川通过反射阳光冷却周围空气,可以形成强大的高压中心,从而影响大气圈循环。南极也影响着海洋海水的循环运动,自然对气候也产生了影响。海面与冷空气接触时会损失一部分水汽或者结冰,进而形成盐度较高的冰冷海水,高盐度的冰冷海水密度高,所以向海洋底层下沉。
地球漫长的历史中,多是比现在温暖的无冰期。专家称,大约1万年前,欧洲与北美洲曾存在过巨大的冰盖和冰川,这个时期的地球气温也比现在低。由此可以推断,大规模冰川与地球气候有着直接关系。
四
南极,拥有地球上70%的淡水和90%的冰川。
(李济山 摄)
虽然漂浮在海上的冰融化后不会使海平面上升,但据说如果南极大陆上的冰全部融化而流入大海,则地球的海平面会升高约60米。
如果全球减排不努力,如果全球变暖不刹车,如果南极的冰川连续不断地流向大海,那么,马尔代夫就真会遭遇灭顶之灾;中国的天津、上海、香港等都市将为海水所浸泡。
专家透露,南极大陆整体的降雪量与向海中流入的冰量,与全球变暖、海平面升高之间究竟存在什么关系,目前还不是很清楚。
这,似乎应该是南极科研工作者必须攻克的难题之一。
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