11月初，岳阳屈原管理区凤凰乡磊石村迎来了大约1000余只越冬栖息的灰鹤，它们时而悠游在江边稻田间，时而盘旋在湖面上空中，努力熟悉着新的栖息地。

灰鹤，又名千岁鹤，欧亚鹤，属于国家二级重点保护野生动物。这种美丽优雅的大型涉禽体型中等，身长在1.1米左右，双翅展开可达两米。身体以石板灰为主，头和脖颈是黑色，眼睛后面有一条白色条纹向后延伸至后颈，这是它区别于其他鹤类的显著标志之一。灰鹤头顶有一块裸露的皮肤，由于缺乏羽毛覆盖，血管丰富，呈现为一块红斑，到了繁殖季节，这块红斑更加鲜艳醒目，成为吸引异性的法宝。

灰鹤是全世界分布最广泛的一种鹤，分布区横贯欧亚大陆和非洲大陆，是地球上所有15种鹤类中保护和恢复最成功的一个珍稀物种。现存种群数量700000只以上，并且呈增加趋势。正因为其较为常见，国外更多称它为“普通鹤”。在中国，灰鹤也是分布范围最广、越冬种群数量最多的鹤种。它们繁殖于东北、西北，越冬于华北、华中和西南的大部分地区，偶尔也会到华东和华南地区。

灰鹤的常见与它优秀的生存、适应能力脱不了关系。它是杂食鸟类，食谱荤素搭配。4月上旬，灰鹤进入繁殖期，所以为了保障小鹤的营养，夏季多食动物性食物，如蜗牛、小鱼等，冬季则以植物性食物为主，如根、茎、作物种子等。灰鹤对栖息地更是适应能力强，除了繁殖需要必须栖息于沼泽中外，其他季节广泛适应各种栖息地，如开阔的平原、草地、河滩甚至是人类活动频繁的农田地带。

灰鹤在越冬地的活动往往十分规律，呈“同睡不同吃”状态。晚上它们会聚集在一起休息，这有利于它们夜间保存热量、及时发现天敌等；白天它们又会分小群觅食，四处散开可以减少个体间食物竞争，也能更有效地利用周围资源。灰鹤的生存智慧可见一斑。

鹤是感情丰富的禽类，不少动物学家观察到，它们会对同伴的死亡表现出悲伤哀悼之情。生活在北美沼泽地的灰鹤会在死去同伴的尸体上空久久盘旋，然后首领会带领它们飞落地面，围绕尸体团团转，仿佛在与它告别。西伯利亚的灰鹤会停立在死去同伴尸体前并发出凄楚的哀鸣，随着首领一声长鸣，所有灰鹤低垂着脑袋，哀悼它的离去。

中华文化赋予鹤美丽、长寿、吉祥、高贵的寓意，咏鹤诗词不可胜数。古人对灰鹤的认识也较早，汉朝司马迁曾在《史记·乐书》中记载，师旷援琴时，“有玄鹤二八，集乎廊门。”有趣的是，古人以为灰鹤是由于白鹤活到一千年羽毛变苍，所以又称灰鹤“千岁鹤”。这个误会一直到明朝李时珍才得到纠正，他指出鹤“亦有灰色者”。

这是屈原管理区首次发现灰鹤栖息越冬，它们就像湿地监测员，准确捕捉到屈原生态环境的好转，迅速赶来为屈原人民报上喜讯。展望未来，屈原管理区一定会赢得越来越多自然精灵的青睐。

（通讯员 许燕 摄影 周洋）